我想不起，在国内什么偏僻的地方，见过这么体面的市镇，远远的就看见几所楼房，孤立在镇外……进到镇里，仿佛是到了英国的剑桥，街旁到处流着活水：一出门，便可以洗菜洗衣，而污浊立刻随流而逝。街道很整齐，商店很多。有图书馆，馆前立着大理石的牌坊，字是贴金的！有警察局。有像王宫似的深宅大院，都是雕梁画柱。有许多祠堂，也都金碧辉煌。不到一里，便是洱海。不到五六里便是高山。山水之间有这样的一个镇市，真是世外桃源啊！这个体面的市镇，就是老舍先生在《滇行短记》里盛赞的，被他称为是个奇迹的喜洲镇。
喜洲镇而世人熟知这个小镇，则是因为这里一两百套保存完好的白族民居。到喜洲看房子，已经是许多来大理的游人的目的，大多数的他们，匆匆的来这里，在严家大院逛逛，在复兴破酥粑粑吃个喜洲粑粑，骑着自行车在这里拍上几张照片，然后拿着还没有吃完的半个破酥粑粑，嘀咕着也就如此离开了喜洲。但这并不是游览或者了解喜洲的正确方式。
喜洲镇源于茶马古道的兴盛史
悠久的历史是喜洲民居众多的一个重要原因。从1300年前的唐朝开始，当时尚被称为大厘的喜洲就是一座繁华的市镇，雄踞一方的南诏就曾经定都于此，当年的鼎盛可想而知。如今的大理之名，正是从大厘演变而来的。
喜洲的兴盛，却是与茶马古道息息相关不过，喜洲的兴盛，却是与茶马古道息息相关。清末，大理地区人口剧增，人们生计艰难，喜洲人便从此走上了茶马古道。这批曾经在茶马古道上举重若轻的喜洲人被称为喜洲帮，他们同腾冲帮、鹤庆帮一起，被称为滇西三商帮，名扬茶马古道。到了民国后期，喜洲镇已经大多是商人，其中不乏豪商巨贾，有四大家、八中家、十二小家之说。
白族民居购房置地似乎是发迹了的中国人的传统，喜洲人也不例外。家家户户都将赚来的资金投入到了房子上，投入到了他们的家里。因为喜洲本身就是白族聚居地，所以这里的民居便都白族民居，而这些商人又都走南闯北，所以民居中又透露出些许的海外风情，这些，就共同组成了喜洲独特的民居建筑群。
感受到了绚丽多姿的艺术感清末赵家院、1920年建的严家院、1948年建的杨家院和董家院等都是民居中的杰作，这些民居从布局上看，是典型的三坊一照壁及四合五天井的白族庭院格局，在那雕梁画栋、斗拱重叠、翘角飞檐之中，在那门楼、照壁、山墙的彩画装饰中，我们感受到了绚丽多姿的艺术感，也感受到了喜洲人对家乡的热爱。
这些庭院深深、翰墨飘香、满院花草的白族民居是如此的别具一格这些庭院深深、翰墨飘香、满院花草的白族民居是如此的别具一格，它的高大气派，以及浑身上下所附带的文化气息，让他们如此与众不同！恐怕只有在喜洲，才能看到这样造型独特、装饰清丽典雅、融民族历史文化丰富内涵为一身的民间住宅了。
