免签能打动中国游客吗

除了“安全顾虑”，泰国今年5月推出的严格电子签证规定也阻挡了中国游客回归的脚步。

此前，泰国总理赛塔·他威信在与泰国机场公司和数家航空公司高层讨论如何在第四季度吸引更多外国游客时，就曾谈及：中国人申请赴泰旅游签证的过程繁琐，收费又高，以至于中国游客今年赴泰人次不及预期。他还指出，截至今年前7个月，到普吉岛游玩的外国游客人数约为疫情前的70%，但中国游客仅恢复到疫前的30%。

“签证门槛明显高于2019年。”赵俊举例说，申请材料增多，难度堪比申根签证。游客过关排队动辄两三个小时，此外，费用也提高到四五百元人民币，是疫情前的三四倍。

泰国方面显然也意识到了解决签证问题的紧迫性。据泰国媒体报道，9月初，赛塔已经与相关部门就“中国游客免签证”一事深入讨论。塞塔强调，取消签证是一项暂时措施，只在旅游旺季实施。

9月13日，泰国内阁做出决议，对中国游客实施为期5个月的免签政策，覆盖了中国的中秋节、国庆“十一黄金周”、元旦、春节、元宵节等多个假期，旨在吸引更多中国游客赴泰旅游。

“泰国市场复苏态势还是比较明显的。”众信旅游方面回复《中国新闻周刊》，今年十一期间，普吉岛的产品已全部售罄，清迈、曼谷的产品仍在陆续收客中，收客进度也已经超过七八成。

但在多位受访旅行社负责人看来，以往大量前往泰国的跟团游人群主要来自中国的下沉市场，这些游客更容易受到经济下行压力的冲击，影响其出国旅游的计划。“泰国免签带来的关注度，多大程度上能转化为实际行动还有待观察。”赵俊说。

泰国希望借助旅游来扭转经济颓势的目的不言而喻。旅游业是泰国经济的重要引擎，2019年，旅游业为泰国贡献了约18%的GDP，创造了16.2%的工作机会。在泰国经济面临疫情后恢复乏力的当下，旅游产业成为经济复苏的救命稻草。

泰国总理府发言人猜·瓦差隆公开表示，泰国计划今年吸引2800万外国游客，实现2.4万亿泰铢（约合671.7亿美元）旅游收入。2024年，泰政府将促使旅游业全面恢复至疫情前水平，吸引4000万外国游客。

猜·瓦差隆还表示，中国是泰国旅游业最主要的目标市场之一。接下来，泰国将推出专门针对中国游客的旅游促销活动，并成立专项小组，对网络上涉及泰国的负面新闻向中国游客作出解释。

泰国旅游部长苏达万9月12日透露，截至目前，到访泰国的中国游客已经增加到223万人次，今年贡献了超过1000亿泰铢的收入，中国游客的增加也将对泰国经济和金融增长做出贡献。

但另一方面，泰国旅游部门并不欢迎“零团费旅行”等扰乱市场秩序的行为。疫情前中国游客赴泰国游的火爆也受到了“低价团”等反常规商业行为的刺激，这类产品也将是泰国旅游部重点关注和打击的对象。

“给中国游客免签不会给非法经营者带来任何好处。相反，这项新政策将加快泰国旅游业的创收。”苏达万表示，泰国旅游部正在密切关注“零团费旅行”等非法经营的问题，这些企业玷污了泰国形象并影响了旅游业，对泰国和中国旅游部门来说，（现在）都是系统应对这一挑战的好机会。